语言是了解一个国家和文化最好的钥匙，标准是掌握一门语言、教好一门语言的关键。
从1992年起，语合中心先后制定并试行了一系列规范标准，如《汉语水平词汇与汉字等级大纲》《国际汉语教师标准》《国际汉语教学通用课程大纲》《汉语水平考试大纲》《汉语国际教育用音节汉字词汇等级划分》等。但是随着国际中文教育事业的蓬勃发展，需要对现有标准进行升级完善，以构建高质量的国际中文教育标准体系。
截至目前，全球已有190多个国家和地区开展了中文教育项目，85个国家通过颁布法令政令等方式将中文纳入国民教育体系。160多个国家设立中文水平考试考点1300多个，累计考试人数达5800多万人次。据不完全统计，目前海外正在学习中文的人数超过3000万。随着学习需求不断扩大，国际中文教育面临的主要矛盾已经从“有没有”发展到“好不好”，广大学习者、教育者迫切希望研制和出台一套科学规范、包容开放、便于实施的标准，对中文学习、教学、测试与评估各个环节进行指导。
《国际中文教育中文水平等级标准》是国家语委首个面向外国中文学习者、全面描绘评价学习者中文语言技能和水平的规范标准。
2017年5月起，语合中心组织来自30多所院校和科研机构的近100位专家组成课题组，确立了“以学习者为中心、突出中文特色”的研发理念。课题组历时3年多，在国际中文教育领域既有标准、规范和大纲的基础上，广泛调研、深入研究、科学论证，研制完成《国际中文教育中文水平等级标准》（GF0025-2021）。
《国际中文教育中文水平等级标准》于2020年9月由国家语委语言文字规范标准审定委员会审定通过，2021年3月由教育部、国家语言文字工作委员会正式发布，2021年7月1日起正式实施。
《国际中文教育中文水平等级标准》（以下简称《标准》）包括前言、范围、术语和定义、等级描述、音节表、汉字表、词汇表和附录A（规范性）语法等级大纲8个部分，界定了以中文作为第二语言的学习者在生活、学习、工作等领域运用中文完成交际的语言水平等级。
《标准》将学习者的中文水平从低到高分为三等，即初等、中等和高等，在每一等内部根据水平差异各分为三级，共“三等九级”。《标准》以音节（1110个）、汉字（3000个）、词汇（11092个）、语法（572条）四种语言基本要素构成“四维基准”，以言语交际能力、话题任务内容、语言量化指标形成三个评价维度，以中文听、说、读、写、译作为五项语言技能，准确标定学习者的中文水平。
《标准》适用于国际中文教育的学习、教学、测试与评估，为其提供规范性参考。与此同时，语合中心还研发了三册《<标准>应用解读本》，其中既有按照等级排列的音节表、汉字表与词汇表，又有按照音序排列的音节总表、汉字总表与词汇总表，用更为丰富的呈现形式、更为便利的检索功能，方便读者查找使用。
《国际中文教育中文水平等级标准》对之前的各项规范标准做了继承、汇总和提升，是国际中文教育科学化发展的集大成者。
相较以往标准，新《国际中文教育中文水平等级标准》主要在三个方面有所创新：一是创立“三等九级”中文水平等级标准新体系、新范式，突出中文独特性，以学习者为中心，遵循教学实际，科学精准定位学习者的中文水平等级。二是提出“3+5”规范化新路径。言语交际能力、话题任务内容、语言量化指标，辅以听、说、读、写、译五种语言基本技能，将定性描述与定量指标相结合，准确详细刻画学习者的中文水平。三是提出音节、汉字、词汇、语法“四维基准”等级量化标准体系。
每一级中文水平等级标准具体可操作的量化指标使各国多样化的中文教育，目标清晰、有据可依。
“中文水平考试（HSK）”是一项国际标准化语言考试，重点考查中文作为第二语言的学习者在生活、学习和工作中运用中文进行交际的能力。经过30多年的发展，HSK已成为国际知名考试品牌和全球公认的中文水平测试工具。
《国际中文教育中文水平等级标准》（以下简称《标准》）属于国际中文教育的顶层设计，用以全面指导学习、教学、测试与评估各环节，为外国学生来华留学、获得奖学金以及实习就业等多个场景应用提供依据。《标准》具有多种用途和广泛适用性，其中最重要的是作为HSK的参照标准，为考试的设计、命题、实施、评分提供指导。《标准》出台后，HSK将依据《标准》进行优化升级，在保证原有六个级别稳定性的基础上，细化调整为“三等九级”。
“中文水平考试（HSK）”自1984年开创以来已走过37年，经历了基础、初中等、高等“3等11级”的HSK1.0和“一级到六级”6个级别的HSK2.0两个阶段，即将迎来“三等九级”的HSK3.0新阶段。
《国际中文教育中文水平等级标准》正式实施后，HSK考试将依照《国际中文教育中文水平等级标准》，结合外国中文学习者整体情况进行优化调整。首先，HSK将进一步强化“以学习者为中心”的考试理念，坚持考教结合、循序渐进。其次，HSK将进一步在考试内容上突出中文特色，加强对中文语音、汉字、词汇、语法的综合考查。第三，HSK将继续以科技为引领，大力发展模拟诊断、居家网考、大数据和云服务等智慧学习与测评技术，不断满足全球中文学习者的多样化需求。此外，HSK将在保持现有6个级别稳定性的基础上，增加HSK高等（7-9级）。
目前正在实施的HSK1-6级近期不会调整，考试效力、考试内容、参考词汇及考试形式不变，将继续稳定实施。参加HSK1-6级的考生成绩仍然有效，已取得的证书效力不变。依据HSK1-6级编写、开发的教材和课程仍可继续使用。未来3-5年HSK1-6级将会依据《国际中文教育中文水平等级标准》和各国中文学习者实际情况，逐步进行调整，总体上将继续秉承“以学习者为中心”的理念，坚持考教结合、循序渐进的原则，在《国际中文教育中文水平等级标准》所规定的范围内进行适度调整。
2022年11月26日，HSK7-9级进行全球首考。
HSK7-9级重点考查中文作为第二语言的考生运用中文就社会生活、学术研究等领域的复杂话题进行规范得体的社会交际的能力。考试依据《国际中文教育中文水平等级标准》（GF0025-2021）设计研发，一卷三级，包括7、8、9三个级别，根据考试成绩划分具体级别，九级为最高级别。
HSK7-9级共98题，综合考查考生听、说、读、写、译五种语言技能。试卷分听力、阅读、写作、翻译、口语五部分，每部分都以考查一种语言技能为主，辅以其他语言技能考查，具体内容及作答时间如下：
HSK7-9级成绩报告提供听力、阅读、写作、翻译、口语和总分六个分数，并提供等级评定结果。
《国际中文教育中文水平等级标准》（以下简称《标准》）出台后，将有利于国际中文教师明确中文教学整体和各阶段的目标要求，帮助他们结合当地情况，系统、持续，有针对性地开展教学。例如，一名教师初到外国某小学教中文，她/他可依据《标准》和HSK考试迅速了解、定位该校中文教学水平，从而科学地制定自己的教学计划。
同时，《标准》也为外国中文学习者标定了系统科学、循序渐进学好中文的路径。比如，一名外国高中生希望到中国留学，她/他可通过《标准》和HSK考试明确自己的中文水平，并与来华留学的中文水平要求对标，再根据自身水平与要求的差距，制定学习计划，努力达成目标。
《国际中文教育中文水平等级标准》的出台将对未来国际中文教育教材的科学化、体系化、规范化发展产生重要影响，同时也将推动多类型、多样化教学资源的开发，如国际中文教育常用字典、词典及中文音节库、字库、词库、语法库等。面对“互联网+”时代国际中文教育的新变化，《国际中文教育中文水平等级标准》还将为各种新模式、新平台的构建提供重要依据，也将与人工智能、大数据等新技术相结合，指导研制国际中文在线教育和智慧教育标准，不断完善和构建国际中文教育标准体系。
